Мысли о смерти время от времени посещают каждого — это естественная часть человеческой жизни. Но иногда страх смерти становится навязчивым: мешает спать, путешествовать, ходить к врачам или просто радоваться дню. Тогда говорят о танатофобии. Рассказываем, откуда берётся этот страх, как понять, что он вышел за пределы нормы, и что помогает.
Что такое танатофобия
Танатофобия (от греческого «танатос» — смерть) — это сильный, стойкий страх собственной смерти или процесса умирания, а иногда и смерти близких. В международных классификациях болезней отдельного диагноза «танатофобия» нет. Обычно этот страх рассматривают как часть других состояний: тревожных расстройств, панических атак, ипохондрии, обсессивно-компульсивного расстройства или как специфическую фобию. О фобиях в целом мы рассказывали в статье о видах фобий.
Страх смерти и психическое здоровье
Австралийские исследователи Рэйчел Мензис и Росс Мензис в обзоре 2023 года собрали данные о том, что тревога о смерти связана с широким кругом проблем: тревожными расстройствами, депрессией, зависимостями и расстройствами пищевого поведения. Ещё в 2014 году их группа предложила считать страх смерти «трансдиагностическим» фактором — то есть общим корнем разных расстройств. Например, человек с паническими атаками боится умереть от сердечного приступа, человек с ипохондрией — от нераспознанной болезни, а при ОКР навязчивое мытьё рук может защищать от «смертельной» инфекции.
Авторы обращают внимание: стандартное лечение часто работает с симптомами конкретного расстройства, но не затрагивает сам страх смерти. Это может быть одной из причин, почему проблемы возвращаются или сменяют друг друга.
Симптомы: когда страх становится проблемой
Признаки того, что страх смерти перешёл в танатофобию:
- мысли о смерти навязчивы, приходят часто и их трудно отогнать;
- при этих мыслях возникает сильная тревога или паника: сердцебиение, нехватка воздуха, головокружение, потливость;
- человек избегает всего, что напоминает о смерти: похорон, больниц, новостей, фильмов, разговоров;
- появляется избегание обычных дел — перелётов, поездок, медицинских обследований или, наоборот, постоянная проверка своего здоровья;
- страх мешает спать, работать, строить планы;
- состояние длится месяцами и не проходит само.
Нормальный страх смерти или фобия
Сам по себе страх смерти — не болезнь. Осознание собственной конечности — общая черта людей, и в определённые периоды жизни — после утраты, в кризисе среднего возраста, при болезни — мысли о смерти естественно становятся чаще. Обычно они приходят и уходят, вызывают грусть или задумчивость, но не мешают жить.
О фобии говорят, когда страх становится непропорционально сильным, держится долго и меняет поведение: человек начинает перестраивать жизнь, чтобы не сталкиваться с напоминаниями о смерти, или проводит много времени в тревожных проверках. Главный критерий — не содержание мыслей, а то, насколько они ограничивают повседневную жизнь.
Почему возникает страх смерти
Причины обычно складываются из нескольких факторов:
- Пережитая утрата — смерть близкого человека, особенно внезапная. Об этом подробнее в статье о горе и утрате.
- Собственная тяжёлая болезнь или опасная ситуация.
- Общая повышенная тревожность и склонность к «катастрофическому» мышлению.
- Возрастные кризисы, рождение детей, когда ответственность за жизнь ощущается особенно остро.
- Неуверенность в отношениях и страх одиночества. Мы писали об исследовании, где страх отвержения оказался связан со страхом смерти у молодых людей.
Что помогает: методы с научным обоснованием
Наиболее изученный подход — когнитивно-поведенческая терапия (КПТ). Внутри неё чаще всего применяют постепенную экспозицию: человек вместе с терапевтом шаг за шагом перестаёт избегать того, что связано со смертью, и тревога постепенно снижается. Также работают с мыслями: проверяют «катастрофические» прогнозы и учатся иначе относиться к неопределённости. Подробнее о методе — в нашей статье про КПТ.
Сетевой метаанализ 2024 года в журнале Frontiers in Psychology объединил 15 рандомизированных исследований с участием 926 пациентов. Снижение тревоги о смерти по сравнению с контролем показали логотерапия (терапия, направленная на поиск смысла), групповая логотерапия, терапия принятия и ответственности (ACT) и программы, работающие с духовными ценностями. Лучший результат был у рационально-эмоциональной терапии в рамках паллиативной помощи, но этот вывод основан всего на одном небольшом исследовании, поэтому авторы призывают к осторожности.
Как справиться со страхом смерти самостоятельно
- Не боритесь с мыслью силой. Попытка «не думать» обычно усиливает навязчивость. Лучше заметить мысль, назвать её («это мой страх смерти») и вернуть внимание к текущему делу.
- Ограничьте проверки и поиск симптомов в интернете — они дают облегчение на минуту, а тревогу поддерживают надолго.
- Постепенно возвращайте то, чего избегаете: короткая поездка, плановый визит к врачу, разговор на трудную тему.
- Используйте дыхательные и телесные техники при всплеске тревоги — медленный выдох, заземление через ощущения. Больше способов в нашем материале о том, как справиться с тревогой.
- Сосредоточьтесь на смысле: что для вас важно, что хочется успеть, кому вы дороги. Многие люди замечают, что осознание конечности жизни помогает яснее расставить приоритеты.
- Поговорите с близкими. Страх смерти — общечеловеческий, и, делясь им, человек чувствует себя менее одиноким.
- Заботьтесь о базовых вещах: сон, движение, режим, меньше алкоголя и кофеина — всё это снижает общий фон тревожности.
Страх смерти у детей
В возрасте примерно 4–7 лет многие дети впервые понимают, что жизнь конечна, и начинают задавать вопросы о смерти. Это нормальный этап развития. Лучше отвечать честно, простыми словами и спокойно, не пугая подробностями и не придумывая «он уехал». Если страх ребёнка не проходит неделями, мешает спать или ходить в сад и школу, стоит обратиться к детскому психологу.
Когда обращаться к специалисту
Обратитесь к психологу, психотерапевту или психиатру, если:
- страх смерти мешает работать, учиться, спать или общаться;
- вы избегаете важных дел — лечения, поездок, встреч;
- бывают панические атаки;
- вы постоянно проверяете своё здоровье или, наоборот, боитесь идти к врачу;
- страх появился после тяжёлой утраты или травмирующего события и не ослабевает;
- к страху присоединились подавленность, апатия, мысли о том, что жить не хочется.
Страх смерти хорошо поддаётся работе со специалистом, и чем раньше начать, тем быстрее станет легче.
Если вам сейчас тяжело, вы не обязаны справляться в одиночку. Обратитесь к психологу или врачу. В России работает телефон экстренной психологической помощи МЧС: +7 (495) 989-50-50, детский телефон доверия: 8-800-2000-122. При угрозе жизни звоните 112.
Поделиться статьёй:
Источники
- Menzies R. E., Menzies R. G. Death anxiety and mental health: Requiem for a dreamer. Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry, 2023; 78: 101807 https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0005791622000854
- Iverach L., Menzies R. G., Menzies R. E. Death anxiety and its role in psychopathology: Reviewing the status of a transdiagnostic construct. Clinical Psychology Review, 2014 https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0272735814001354
- Lu J. et al. Effects of different psychosocial interventions on death anxiety in patients: a network meta-analysis of randomized controlled trials. Frontiers in Psychology, 2024. DOI: 10.3389/fpsyg.2024.1362127 https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2024.1362127/full
- Интервью с Рэйчел Мензис на Psychology Tools https://www.psychologytools.com/articles/insights-death-anxiety-and-mental-health-dr-rachel-menzies
Материал подготовлен редакцией «Новости психологии» на основе опубликованных исследований и носит информационный характер. Он не заменяет консультацию специалиста.
Добавить комментарий