Ощущение, что жизнь прошла «не так», внезапное желание всё бросить, тревога из-за возраста и вопрос «а что дальше?» — всё это часто называют кризисом среднего возраста. Разберёмся, что о нём говорит наука, как отличить естественный пересмотр жизни от депрессии и что помогает пройти этот период с пользой.
Что такое кризис среднего возраста
Термин «кризис среднего возраста» (midlife crisis) ввёл канадский психоаналитик Эллиотт Жак в 1965 году. Так он описывал период, когда человек впервые всерьёз осознаёт конечность жизни и начинает переоценивать сделанное.
Важно понимать: это не диагноз. В международных классификациях болезней такого расстройства нет. Психологи описывают его скорее как период перехода, который может сопровождаться сомнениями, тревогой и сниженным настроением, а может пройти почти незаметно.
В каком возрасте бывает кризис среднего возраста
Средним возрастом обычно считают промежуток примерно от 40 до 60 лет, но точных границ нет. Экономист Дэвид Бланчфлауэр проанализировал данные о самочувствии жителей 145 стран и обнаружил, что удовлетворённость жизнью в среднем меняется по U-образной кривой: высокая в молодости, снижается к середине жизни и снова растёт в старшем возрасте. Нижняя точка этой кривой в большинстве стран приходится примерно на конец пятого десятка.
При этом U-образная кривая — это среднее по большим группам, а не судьба каждого. Психолог Марджи Лахман в обзоре исследований середины жизни подчёркивает: для многих людей это период расцвета — с накопленным опытом, профессиональной уверенностью и умением управлять эмоциями. Настоящий «кризис» в драматическом смысле переживают далеко не все, а у тех, кто переживает, его чаще запускают конкретные события, а не возраст сам по себе.
Признаки кризиса среднего возраста
Обычно говорят о таких проявлениях:
- ощущение, что лучшие годы позади, а важные цели так и не достигнуты;
- навязчивые сравнения себя со сверстниками, которые «успели больше»;
- скука и потеря смысла в привычной работе или отношениях;
- сильное беспокойство о внешности, здоровье и старении;
- импульсивное желание резко всё изменить: уволиться, уехать, завести роман, сделать дорогую покупку;
- ностальгия по молодости и попытки «вернуть» её;
- раздражительность, усталость, проблемы со сном.
Многие из этих переживаний естественны и сами по себе не говорят о проблеме. Тревожный сигнал — когда они длятся неделями, мешают работе и отношениям или толкают к решениям, о которых человек потом жалеет.
Почему возникает кризис
Причины обычно складываются из нескольких факторов:
- Сдвиг перспективы. К середине жизни время начинает ощущаться как ограниченный ресурс, и вопрос «успею ли я?» становится острее.
- Двойная нагрузка. Многие одновременно заботятся о детях-подростках и стареющих родителях, при этом несут максимальную ответственность на работе. Психологи иногда называют это поколением «сэндвича».
- Перемены в семье. Взрослые дети уезжают, браки проходят через испытания, возникают разводы.
- Здоровье и тело. Появляются первые хронические болезни, у женщин — менопауза, у всех — заметные признаки старения.
- Потери. Болезнь или смерть родителей и друзей заставляет задуматься о собственной жизни.
- Разрыв между ожиданиями и реальностью. Особенно остро переживается теми, кто привык оценивать себя по достижениям.
Кстати, отношение к старению само по себе имеет значение: исследования показывают, что страх старения связан с более быстрым биологическим старением.
Кризис среднего возраста у мужчин и у женщин
Стереотипный образ — мужчина, который внезапно покупает спортивную машину, — сильно упрощает реальность. Переживания среднего возраста знакомы людям любого пола, но поводы могут различаться. Мужчины чаще говорят о профессиональных итогах и статусе, а женщины — о балансе между семьёй и собой, об изменениях тела, в том числе связанных с менопаузой, и о «пустом гнезде». Впрочем, это лишь общие тенденции: у каждого человека набор причин свой.
Кризис или депрессия: как отличить
Это главный практический вопрос. Переоценка жизни, сомнения и грусть — нормальная часть взросления. Депрессия — это болезнь, которая требует лечения. По данным ВОЗ, депрессия характеризуется подавленным настроением или потерей интереса и удовольствия от занятий на протяжении длительного времени — большую часть дня почти каждый день, не менее двух недель.
Стоит заподозрить депрессию, если:
- плохое настроение или безразличие держится больше двух недель;
- пропал интерес почти ко всему, а не только к работе или конкретным отношениям;
- нарушились сон и аппетит, постоянно не хватает сил;
- появились чувство никчёмности, вины, безнадёжности;
- трудно сосредоточиться и принимать решения;
- появляются мысли о смерти или о том, что жить незачем.
Подробный список признаков — в нашей статье «Как распознать депрессию». Похожие симптомы бывают и при эмоциональном выгорании, которое в среднем возрасте тоже встречается часто.
Как пережить кризис среднего возраста
1. Назовите переживания словами. Запишите, что именно не устраивает: работа, отношения, здоровье, ощущение бессмысленности. Расплывчатое «всё плохо» пугает сильнее, чем конкретный список.
2. Не принимайте резких решений в остром состоянии. Уволиться, развестись или переехать иногда действительно нужно, но лучше дать себе время. Хорошее правило — обсудить важное решение с близким человеком или специалистом и вернуться к нему через несколько недель.
3. Пересмотрите цели, а не только итоги. Вместо вопроса «чего я не добился?» полезнее спросить «что для меня важно сейчас и чему я хочу посвятить следующие 10–20 лет?». Многие именно в этот период находят новые увлечения, учатся, меняют профессию осознанно и без паники.
4. Берегите связи с людьми. Одиночество в среднем возрасте бьёт по здоровью сильнее, чем кажется: мы писали, что оно может отнимать годы жизни без тревоги и депрессии. Регулярные встречи с друзьями, разговоры с партнёром не только о бытовых делах, участие в сообществах — хорошая профилактика.
5. Займитесь телом. Регулярная физическая активность улучшает настроение и сон: по данным исследований, спорт помогает при депрессии и тревоге. Пройдите плановый медосмотр — иногда за усталостью и упадком сил стоят проблемы со щитовидной железой, анемия или гормональные изменения.
6. Позаботьтесь о сне и ограничьте алкоголь. Алкоголь как способ «расслабиться» в трудный период усиливает тревогу и ухудшает сон.
7. Ищите смысл за пределами себя. Наставничество, волонтёрство, забота о других дают ощущение, что опыт и годы прожиты не зря. Психологи считают это одной из главных задач зрелого возраста.
Как поддержать близкого в кризисе среднего возраста
Если меняется партнёр или родственник, полезно:
- говорить о том, что вы замечаете, без обвинений и ярлыков вроде «у тебя кризис»;
- выслушивать, не спеша давать советы;
- поддерживать здоровые перемены — новое хобби, спорт, учёбу;
- обсуждать крупные решения вместе и не принимать их под давлением;
- мягко предложить обратиться к специалисту, если видите признаки депрессии.
Когда обращаться к специалисту
Обратиться к психологу или психотерапевту стоит, если:
- подавленность, тревога или апатия длятся дольше двух недель;
- страдают работа, отношения, здоровье;
- вы всё чаще используете алкоголь или другие вещества, чтобы справиться;
- импульсивные поступки приносят серьёзные проблемы;
- появились мысли о том, что жизнь не имеет смысла, или мысли о самоубийстве — в этом случае помощь нужна срочно.
Психотерапия, в том числе когнитивно-поведенческая, помогает разобраться в своих ценностях и пережить переходный период без разрушительных решений. При депрессии врач может назначить лечение. Обращение за помощью — это не признак слабости, а способ прожить вторую половину жизни так, как хочется вам.
Если вам сейчас тяжело, вы не обязаны справляться в одиночку. Обратитесь к психологу или врачу. В России работает телефон экстренной психологической помощи МЧС: +7 (495) 989-50-50, детский телефон доверия: 8-800-2000-122. При угрозе жизни звоните 112.
Поделиться статьёй:
Источники
- Lachman M. E., Teshale S., Agrigoroaei S. Midlife as a pivotal period in the life course: Balancing growth and decline at the crossroads of youth and old age. International Journal of Behavioral Development, 2015. https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0165025414533223
- Blanchflower D. G. Is happiness U-shaped everywhere? Age and subjective well-being in 145 countries. Journal of Population Economics, 2021. https://glabor.org/is-happiness-u-shaped-everywhere-age-and-subjective-well-being-in-145-countries-new-article-published-online-first-in-the-journal-of-population-economics-by-glo-research-director-danny-blanchflower/
- Всемирная организация здравоохранения. Депрессивное расстройство (депрессия): информационный бюллетень. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression
Материал подготовлен редакцией «Психология+» на основе опубликованных исследований и носит информационный характер. Он не заменяет консультацию специалиста.
